陈铿然作为中国电影的先行者,身兼电影事业家、导演、制片人、编剧等多重身份。陈铿然自1925年创办友联影片股份有限公司开始,创作了44部影片,包括纪录片《五卅沪潮》(1925)、武侠片《荒江女侠》(1-13集)、中国早期蜡盘配音有声片《虞美人》(1931)、“左翼同路人”电影《香草美人》(1933)、集锦片《女儿经》(1934)、喜剧片《乱点鸳鸯》(1948)、科教片《郝建秀工作法》(1953)、戏曲片《拾玉镯》(1954)等。陈铿然的创作历程体现了早期纪录片和武侠片的创作样态、左翼电影和商业电影的整体风貌、建国后制片方针和电影创作的整体转向。近30年的职业生涯中,陈铿然试图在商业诉求和艺术表达之间取得平衡,尝试在意识形态和教育理念之间进行取舍,努力在时代变幻和地域迁徙中争取机会。陈铿然认为电影是“新生之综合艺术”。他通过探索声画技术、特技摄影、动画运用等手段丰富电影的影像形态。陈铿然坚持对电影商业价值的基本诉求。友联经营者的身份,要求陈铿然为公司经营、电影创作、人才延揽、财务收支等方面负责。友联制片路线转变体现了资本的逐利性。明星时期,陈铿然的电影创作受剧作者的政治立场、管理者的审查手段等政治因素影响较大,其创作由“左翼同路人电影”转向“社会教化电影”。面对政治意识形态选择时,陈铿然自觉地退居到较为安全、保守的主流商业意识形态之下。陈铿然电影的底色是朴素的人道主义精神和爱国主义情怀。《五卅沪潮》中,他将镜头对准受到暴力伤害的爱国者。他善于描写女性,塑造了众多独特的女性形象:从《秋扇怨》中的“贤妻良母”,到《荒江女侠》中的“侠女”,再到《女性的仇敌》里意志薄弱的“叶秋子”,再到《乱点鸳鸯》中的职业女性“幼珍”,最后到《郝建秀工作法》中的“劳动模范”郝建秀。作为中国电影的先行者,陈铿然探索电影音画技术的可能性,丰富了早期电影的制作经验;尝试电影商业类型的多样化,推动了早期电影的类型探索;坚守“教化社会”的电影理想,无愧于知识分子以一己之力影响社会的理想。