荒漠化是世界十大环境与发展问题之首，土地荒漠化问题越来越引起国际社会的广泛关注，它直接影响到人类经济的发展和社会的稳定。荒漠化是土地退化的一种表现形式，荒漠化的发生造成可利用土地减少，生物和经济生产力衰退，生物多样性下降，主要表现为破坏耕地，粮食减产；破坏草地，畜产品受损，造成生态环境恶化。荒漠化作为一个环境问题，监测其发展趋势，掌握其动态变化的规律，对土地荒漠化程度进行评估分级，已成为国际荒漠化研究的重要内容。只有这样才能准确、及时全面地掌握荒漠化土地的消长变化信息，为荒漠化的治理提供重要的科学依据。 本文利用2001-2005年五年时间序列的250米分辨率的MODIS数据，对辽西北地区的荒漠化状况进行初步监测。在荒漠化指标选取原则指导下，基于前人的研究成果，建立了用植被指数作为大尺度荒漠化监测的遥感指标体系，用MODIS数据定量反演了植被盖度这一荒漠化遥感监测指标，对辽西北地区2001年到2005年的荒漠化分布状况进行评价，并对5年来的荒漠化动态变化进行了分析。主要结论如下： (1)监测结果表明，辽西北地区总的荒漠化土地面积在逐年减少，五年内荒漠化土地总面积减少了58.95万公顷，其中的极重度和重度荒漠化土地面积年递减率为2.32和4.64万公顷；中度荒漠化土地面积有先增加再减少的趋势；轻度荒漠化土地面积从2001年到2002年面积几乎持平，到2003年面积有所增加，之后的两年里又有减少的趋势。总的来说，经过治理，辽西北的生态环境状况在逐渐好转。 (2)从空间分布上来看，荒漠化土地主要分布在朝阳市、阜新市、锦州市和康平县、法库县，这与辽宁省林业厅监测到的结论一致。极重度荒漠化土地主要分布在朝阳的建平、叶柏寿、凌源、喀左和阜新、彰武，康平，锦州的义县、黑山，轻度和中度荒漠化土地主要分布在葫芦岛和锦州。 (3)最后，本文初步探讨了辽西北地区荒漠化产生的原因和近几年的治理状况。