艺术的发展深受所处时代的社会政治基础的影响。艺术的研究不应只停留在“显性”的艺术史,而忽视承载艺术发展的社会政治基础。清末民初是一个承上启下的特殊时期,清政府解体,民国建立,社会的政治、经济、文化受西方思想冲击之下,发生了一系列的变革。袁世凯的身份包含封建时代的士大夫、国家转型时期的改革者以及民国初期的政治决策者,多重身份使得他对社会的多方面变革都起到了推动作用,这其中也包括艺术方面。袁世凯的书画艺术体现着传统士大夫对于艺术的传承。透过袁世凯家族庞大的姻亲关系网,我们可以在更大范围看到士大夫群体对艺术传承和发展所起的作用。而袁世凯对于周围文人、艺术家的提携和支持,体现着艺术发展中权力与财富所起到的支撑作用,具有普遍意义。同时,受袁世凯政治集团的政策的影响,清末民初的艺术打破了传统的传承和发展模式,艺术教育纳入学校教育体系,并逐渐走向专业化、科学化。并且,为艺术提供了相对宽松的环境,使得文化艺术能够繁荣发展,并且制定保护国粹的一系列法律法规,为近代的文物保护事业和博物馆体系的发展打下了良好的基础。