“乡”作为秦汉三国地方行政组织中基础的一级,在制定户籍,征收赋税,管理人口,处理诉讼等方面都发挥着重要作用。其设立、运作及发展对认识国家对基层社会的管理同样具有重要意义。伴随近年简牍的发现,相关研究有望获得深入。　　 基础思考:辨析秦汉时期“乡”的外部形态。战国秦汉,县一级聚落多以“城”为代称,显示了其区别县下聚落的主要特征;乡邑等低级聚落不少有墙垣环绕;但严格意义上则与县城相对。秦汉时期,县下聚落面貌的复杂化进一步发展,越来越多呈现没有围墙的聚落形态。　　 纵向思考:考察秦至三国时期的乡制演变。秦代,国家专制力量深入基层,国有资源也伸向下层;西汉初年,重置三老而与乡吏共治地方;西汉中期以后,乡吏秩级“相对”降低,及国家力量在基层社会的后撤;三国孙吴,“派出机构”或向“派出部吏”的转变。这其中,国家对基层社会的控制在逐步减弱,而国家专制力量与民间自治力量也在博弈过程中逐渐走向平衡。这里并将吴简所见孙吴的“乡”扩展为个案研究。　　 横向思考:探讨乡吏所参与的地方事务。1)户籍制定。户籍管理制度在秦汉三国一定程度上保持了相对稳定。乡所藏户籍本质属性是“县户籍”。走马楼户籍类简牍应属户籍,其形式内容的不甚严格,恰反映当时由乡编造户籍的特点。这里并附论孙吴初年临湘地区民户的家庭结构。2)法律诉讼。秦至两汉,乡在地方诉讼的作用有加强的趋势。3)陂塘管理。对走马楼吴简“枯兼波簿”作初步分析,并注重探讨“波田”、“唐田”耕种者的身份问题。