自明末以来,以传教士为主的西方人陆续进入中华。较大的地域、种族与文化差异使之对中国充满好奇,故中国的中央体制、地方社会、族群风俗、地理山川等一切事物在他们眼里显得十分新鲜。加之传教的需要,他们对中国社会与文化进行了深入探究。于是,以其所闻所见撰成的文字资料,成为当时西方人了解中国的重要途径。值得一提的是,在这些著述中,我们看到当时中国的穆斯林群体大量映入西方人的眼帘,并为此留有不少珍贵的纪录。本文以明清时期中外关系的发展演变为时代背景,以西方人眼中的中国穆斯林为切入点,本着重新认知和借鉴西方“中国观”,通过搜集翻译整理梯尔桑、那夏礼、海恩波等来华西方人的著作,并结合已有的相关译著,对明清西方人笔下中国伊斯兰教的历史发展、中国穆斯林的社会特征与文化风俗、清末回民起义等相关问题进行详细梳理,探究中国穆斯林于此时期的社会层面,并参考汉文载记进行梳理辨析,鉴别西方人记述中客观独到的见解,指出其存在的偏见和误读,努力还原这一时期中国穆斯林的社会原貌。