当代社会中,个人保持基本的健康不仅能够给个人带来效用,而且也会产生正的外部性。个人基本健康在经济、社会道德准则、公平三个方面都表现出正外部性。而且这种外部性的影响范围都非常大,至少是社区性的,甚至是全国性的,私人方式很难解决这种外部性,只有同样具有覆盖全国能力的政府才能够解决个人基本健康的正外部性问题,因此政府有责任保障居民的基本健康。在影响居民健康的诸多因素中,医疗服务具有特殊的地位,一方面是因为医疗服务对健康的影响非常大;另一方面则是维持和增进居民的健康水平是医疗服务的唯一生产目的。由此,政府保障居民基本健康的责任就转化为政府应该保障居民能够获得基本的医疗服务。本文的第二章对此进行论述。　　 医疗服务市场具有信息不对称、医疗消费具有不确定性、医疗服务的价格弹性低、产生追加需求等特点,因此政府要保障居民获得基本的医疗服务,首先必须克服医疗服务市场本身存在的各种问题。也就是说医疗服务市场的公平和效率并不是两个同等层次的问题,医疗服务的公平性是政府介入医疗服务市场的初始目标,而医疗市场存在的各种影响效率的因素则是限制条件。政府所要做的就是在对医疗市场各主体产生尽量少的结构性扭曲的基础上实现医疗服务的公平性。这是本文第三章的主要内容。　　 目前,国际上比较典型的医疗体系模式包括英国的国家医疗保障模式、德国的社会医疗保险模式和美国的商业医疗保险模式,这三种模式对我国的医疗改革具有重要的借鉴意义。本文第四章对这三种医疗体系模式进行了详细分析,并着重分析了其存在的问题以及进行的改革措施。　　 在进行了理论上的分析和其他国家医疗模式的比较后,接下来正式转入对我国医疗体系的论述。第五章对我国城镇医疗体系的改革历程进行分析,分别介绍了计划经济时代的医疗体制以及1978年以来的医疗改革,重点是后者。从医疗保险体制和医院经营管理体制两方面对1978年以来的医疗改革动机、效果进行分析,从中找出造成当前中国“看病贵”、“看病难”问题的原因。　　 第六章对当前中国的城镇医疗改革进行分析。首先在前面分析的基础上比较政府向全民直接提供免费医疗服务和政府提供全覆盖的医疗保险这两种保障居民获得基本医疗服务做法。然后对医疗改革的争论以及提出的各种方案进行分析评价。接下来对刚刚公布的医疗改革新方案进行分析评价,最后提出建设性的建议。　　 本文的结论是:(1)政府保障居民获得基本的医疗服务是因为基本医疗服务所带来的健康具有正外部性。(2)政府医疗服务市场自身具有的信息不对称等特点是造成政府在保障居民获得基本医疗服务时面临困难的主要因素。(3)有效率的医疗体系是对医疗体系中各主体产生结构性扭曲较小的体系。(4)中国历次医疗改革的失败,固然与政策导向出现失误有关联,但是更重要的是因为医疗改革的目标有问题一主要是为了促进国有企业改革一以及由此导致的执行出现偏差。(5)医疗体系各主体之间的竞争以及主体自身之间的竞争是医疗体系有效率的必要条件,其中医疗保险机构的作用至关重要,新医疗改革方案应该在这方面有所加强。(6)中国城镇医疗改革的最终目标应该实现主要由全覆盖的公共医疗保险体系来筹资并购买医疗服务的模式。