自由贸易港区是主权国家或地区为达到一定的经济目的，在其境内、海关管理关卡之外划定与其他区域严格分离的特定经济区域，具有封闭隔离、境内关外、充分自由和政策优惠等特点。自由贸易区具有融合国际市场和强化多边合作之间的重要作用，许多国家都积极通过建立自由贸易港区，凭借其完善的制度政策和先进成熟的运作机制，率先占据国际市场。我国的保税港区借鉴国际自由贸易港区的先进经验，同时与我国的实际国情相结合而建立起来的，是在形式上最接近自由贸易港区的政策模式。经过多年的发展，保税港区已取得了巨大的成绩，成为我国对外开放的重要形式和外向型经济发展的新的增长点。然而，其局限性和不足也逐渐显现出来，在更高层次、更广领域、更大范围参与国际经济合作和交流势在必行。2013年国务院正式批准设立了上海自由贸易试验区，这是顺应全球经贸发展新趋势。建立自由贸易试验区是一个大胆明智的选择，通过先行先试寻求稳妥、渐进的改革开放模式，形成可以在全国可复制、可推广的经验。本选题是站在国际经济竞争加剧、国内深化改革、全国各地掀起建设自由贸易区热潮和天津东疆保税港区建与功能开发的背景下，将港区与国内外的实际情况相结合的条件下进行分析和研究，具有较强的时效性和现实意义。天津东疆保税港区区位条件优越、配套设施完善、产业基础良好，已初步具备了发展自由贸易港区的基本条件。东疆自由贸易港区转型为自由贸易港区不但有利于本地的经济发展，而且还可以促进京津冀和环渤海地区融入国际经济发展之中，带动腹地经济发展，促进区域协调发展的格局，具有重要的战略意义。本文运用案例分析和对比分析等方法，文章首先介绍了保税港区和自由贸易区的概念和功能，选取包括香港在内的3个国际自由贸易港区进行介绍和分析总结成功的经验，从而对保税港区与自由贸易港区从共性和差异性做出对比分析，借以引导出东疆保税港区向自由贸易港区转型的趋势性和必要性。在此基础上，根据东疆保税港区的发展现状，对东疆保税港区向自由贸易区转型进行SWOT分析，对其优势、劣势、机会和威胁等因素分析和讨论，最后提出了东疆保税港区向自由贸易港区转型的政策建议。