《指环王》是托尔金的成名作。自1954年推出以后,立即风靡欧美,至今仍长盛不衰。它获得巨大成功的原因之一在于这部小说实质上是一个蕴涵丰富原型的现代神话。实际上,托尔金的“指环”系列作品还包含《霍比特人》和《精灵宝钻》。而这三部作品宏大的主题、错综复杂的结构、奇幻的表现手法都蕴含着托尔金的神话理念。这篇论文以弗莱的神话-原型批评理论为依据。神话-原型批评理论在本质上是一种认为原型决定文学作品的形式和作用,而且文本的意义是由含有文化和心理内涵的神话所形成的文学批评理论。原型是一种未知的基本形式,以一些有助于评论家把文学作为有机整体来研究的反复出现的意象、象征、模式,人物类型构成。因此,本篇论文将探讨托尔金“指环”作品中的“英雄的追寻”母题,以及在这一母题下托尔金是如何体现众多神话英雄原型,把“指环”打造成二十世纪奇幻文学公认的杰出作品。论文共分四部分。第一部分是对托尔金及其“指环”作品的简要介绍,并综述了近年中外英国文学研究者及评论家对其作品的研究成果和评价,以及本论文的论点、解决的问题和使用的方法。第二部分主要介绍本论文所运用的理论。首先探讨了神话的概念—一套有着古老渊源的故事体系。其渊源在某个文化团体中被认为是真实的并且得以传承,而且可以被用来解释世界及事物的本源。然后介绍了弗莱的神话-原型批评理论。弗莱称神话为文学的摇篮,并且是最基本的原型,是赋予仪式以原型意义和赋予神谕以叙事意义的主要的激励力量。弗莱把文学看作一个整体加以研究并注意到文学自身发展的规律,这有助于我们理解文学的本质、起源、发展及演化。他在《批评的解剖》一书当中阐述的神话循环的文学结构,特别关注了文学中的方式与类型、主题与神话的反复以及文学作品中所依赖的手段等内容,为我们在文学领域提供了一个更广阔厚重背景,开阔了我们的眼界。通过这些文学结构,弗莱建立起来用神话内容解释的神话要素之间的内在联系。第三部分是论文的主体部分。这一部分研究了“指环”系列作品的神话渊源,并且分析了其中包含的各种原型—原型母题、原型人物、原型场景和原型象征,以及作品中所使用的人物名字。不难看出托尔金的“指环”作品中所蕴含的神话母题是“英雄的追寻”。他所创造的人物生活在名为“中土”的世界里,围绕着一枚“众戒之戒”,开始他们各自的追寻。在这些人物当中,尤以背负着毁灭强大且邪恶的“魔戒”,恢复中土和平的英雄形象最为鲜明。无论是“智慧老人”甘道夫,史诗英雄阿拉贡,凡人英雄弗拉多,还是勤劳的矮人、聪慧的精灵、世外神人汤姆·邦巴迪尔和树胡子,无一不影射出贝奥武甫、亚瑟王、华奈摩伊宁等众多神话人物形象。作者正是想通过条分缕析的文本分析指出:托尔金博采北欧神话、芬兰神话《卡勒瓦拉》以及古英语神话之众长,使用了“英雄的追寻”这一古老的原型母题来阐释和实现他“为英格兰创造神话”的梦想。第四部分通过以上分析得出结论。尽管托尔金是一位生活在当代的作家,但他创作的《魔戒》是一部背离了现代文学主流的奇幻小说。他力求用一个光怪陆离,但又处处影射现代社会的中土世界唤醒现代人的“神话意识”,以此来证明神话的真正作用。正是他的这一“与众不同”之处使得以追寻为主题的神话得以圆满,使我们从中领略到具有独立意义的文学类型—奇幻文学表象形式背后所蕴涵的深刻的文学价值和人文思考。