制造业是一个国家或地区推动经济和社会发展的重要力量，更是人类发展的基石。因为制造业往往具备很强的产业关联效应，所以发达的制造业和其配备的先进的技术已经成为一个国家国际竞争力的重要指标，同时也体现出了该国在国际产业分工中的地位。随着区域合作成为世界经济发展的主流趋势，作为东北亚地区的主要三个国家的中日韩，经济总量较大，进出口贸易相互依赖程度较高，所以以各国经济发展为目的的区域合作至关重要。中日韩贸易自由化可以提高贸易创造和贸易转移效应，将对东北亚经济以及全球经济发展产生积极影响。而制造业在中日韩三国都占据着十分重要的地位，在“世界工厂”向中国转移的过程中，中日韩贸易自由化对制造业资源的合理配置以及产业结构的优化调整有着重要的影响。在全球制造业生产网络的背景下，比较研究中日韩制造业国际竞争力，有助于中国在制造业产业发展中吸取日韩的成功经验，并且能为中日韩自贸区的建立提供理论依据。