投资基金是一种在世界普遍流行且极具生命力与发展前途的投资方式或投资制度。投资基金起源于英国，距今已有100多年的历史。随着社会生产力的不断壮大和金融创新的不断发展，投资基金在国际资本市场迅速崛起并逐渐成熟。同时，随着我国社会主义市场经济体制的不断完善和我国经济金融体制改革的深入发展，我国证券市场也已经进入一个新的发展阶段，抓住时机大力发展投资基金，不仅可以给大众提供崭新的投资途径，而且还对稳定资本市场、保护广大中小投资者利益等方面具有积极的作用。我国的投资基金发展仍然处于初级阶段，因此深入研究投资基金的发展、运行机制和经济效应，对于我们正确认识、评价、把握投资基金具有十分重要的意义。 本文从投资基金的概论入手，考察了投资基金的理论依据及模型，然后主要分析了投资基金的运行机制、经济效应，并且对中美投资基金的发展模式进行了比较，最后对中国投资基金发展的战略思考提出了自己的看法。其中，投资基金的运行机制是从它的组织运作机制、技术运作机制和价格运作机制三个方面来分析的；对投资基金的经济效应分析主要是针对宏观经济的作用而言的；而通过比较中美投资基金的发展模式，针对中国投资基金的发展现状，就得出了发展中国投资基金的战略思考。通过对投资基金的发展与经济效应的分析，我们可以更加清楚投资基金的组织结构，从而从理论上得出投资基金作为一种新的投资方式或投资制度的优越性，发展投资基金的重要意义以及我国发展投资基金的战略选择。