我们以往研究沈从文,更多的是从社会学、民俗学、美学的角度,较多的关注沈从文的政治观、社会观、道德观、美学观对其文学创作的影响。将沈从文的研究放到文艺心理学的研究视野中,系统探讨沈从文的生命意识对其文学创作的深层影响,至今还是一个前沿性的课题。在近来的文学理论中,有的学者在综合了前人研究的基础上,提出了文学作品的四层次结构理论,即认为文学作品的层次结构应该是由语言符号层、意象形象层、意义意蕴曾和生命意识层四个层次构成的一个有机整体。之所以在文学作品的层次中加入生命意识层,是因为优秀的作品都是作家用自己的生命写成的,作品里除了作家想告诉人们的一种意义意蕴外,还隐藏着作家的生命意识。这种作品最深处的生命意识既是积淀在作家内心深处的集体无意识和个人无意识的一种升华与表现,又是作品的灵魂所在。因而,研究作家或作品,生命意识层次的进入,才是文学作品存在意义的最终实现。在文艺心理学中,所谓生命意识,特指一个作家看取人生的独特眼光、衡量世事的心理尺度,以及明确的政治信仰、人生信念等等。它与作家的个性气质一起构成了作家的个性心理,是作家个性心理结构的有机组成部分。因此,在研究作家作品时,注意挖掘作家的生命意识对其文学创作的深层影响,无疑是将作家作品研究开掘到一个新的层面的一个有效途径。沈从文的生命意识包含着极为丰富的内容,自由意识、孤独意识、使命意识等在他的身上都有表现。在这些生命意识中,自由意识无疑是沈从文整个生命历程中最为动人的一个有机组成部分,也是与其文学创作关系最为紧密的生命意识。因此,本文在追寻沈从文自由意识生成的基础上,对其自由意识展开了剖析,对自由意识对其文学创作的主题表现、题材选择、创作风格等方面的影响展开阐述,希图将沈从文的研究开掘到一个较为深刻的层面。