清末之前水墨人物画传世名作极少,只有梁楷的《泼墨仙人图》和任伯年的水墨人物画颇具特色,水墨人物画的成就于各个阶段的山水、花鸟画相比黯淡无光。直到“五四运动”以后民主与科学的新思潮在新一代年轻人中传播,具有新艺术思想的绘画家提出艺术应该走出象牙塔到十字街头中去,振新中国水墨人物画发挥人物画的教化功能。一大批进步画家提起画笔深入民间,反应民间疾苦。黄胄在这种大的环境中怀揣着对美术的热爱,得良师,结益友并多次入新疆,以数百幅“黄泛区写生”速写稿脱颖于四十年代中期,又以潇洒雄健的边疆风情作品崛起于五十年代中期。黄胄水墨人物画的出现犹如美术界的一声雷,引起世人关注。他潇洒准确生动的线条和痛快淋漓的水墨技巧融为一体,更令人感叹的是黄胄解决了一个多年萦绕的难题:水墨人物画如何反应现实生活。黄胄的水墨画是中国的,也是现代的。黄胄水墨人物画成了一个样本引起更多绘画者学习和效仿。黄胄的水墨人物画深深影响了中国美术院校几代师生的绘画创作观念和道路。黄胄对中国水墨人物画的贡献至今无人可比。黄胄晚年建立炎黄艺术馆举办展览和学术研讨会,黄胄将自己的一生奉献给了水墨绘画,他为绘画做出了巨大贡献。