高等职业教育自1996年以后进入了一个飞速发展的时期，它在培养面向基层、面向生产、服务和管理第一线职业岗位的实用性、技术性、专门性人才方面取得了辉煌的成就。 在高等职业教育蓬勃发展的同时，我们也在思考高职教育发展的外部环境，而长沙民政职业技术学院这一具代表性的高职院校为国人提供了一个思考平台，主要表现在有利和不利两个因素对学院发展的影响。 影响高等职业教育发展的有利因素是：系列高职教育政策、法规的制定是高职教育的保障；经济的快速发展是高职教育的基础；社会环境是良性循环的条件；技术环境是创新的动力；行业环境是特色的保证。而影响其发展的不利因素是：政府投入的不够；人才引进的壁垒；社会对高职院校及专业认识的偏差；省部共建的困惑；民政行业就业准入制度不健全等等。 诸多因素对高等职业教育的发展带来了机遇与威胁，从EEF（外观环境评价矩阵）的评价来看，其面临的机会远远大于威胁，所以高职院校要抓机遇、创特色、出精品。怎样来实现跨越式的发展呢?第一，高职教育应该转向农村；第二是开展区域合作和国际交流；第三是建立行业准入制度；第四是投资渠道多元化；第五是出台更科学的高职教育评价体系；第六是深化内部管理特色化道路。