在当今国际体系中，只有印度和中国可以相提并论。两个国家都是文明古国，都是世界上人口最多的国家，两个快速增长的经济体，是两个相邻的有核国家并共享一条有争议的边界，在印度共和国和中华人民共和国建立后，它们之间甚至还发生了边界冲突。许多年来，中国和印度都用一种混合着冷漠和怀疑的眼光相互看待对方。中国和印度是世界两大文明古国，中印关系可以追溯到遥远的古代，并经历了几千年的和平共存。丝绸之路作为经济纽带，沟通了两个地区之间的贸易联系。巧合的是，两个国家都是在20世纪40年代末期获得了解放和独立。在新中国建立政权不久，印度迅速承认了中华人民共和国。1949至1957年间，印度和中国度过了一段短暂的蜜月期。双方建立了外交关系，并相互派出了高级别的外交官。印度支持恢复中华人民共和国在联合国的席位，并在朝鲜战争谈判中对中国表示同情。20世纪50年代早期，两个国家之间的团结友谊日益增长，出现了“印地秦尼，巴伊巴伊”（即印度人民和中国人民是兄弟）的局面。但是，这种温暖在1962年因为一段很短的边界冲突后失去了。之后，双方几乎相互遗忘了对方。后来，中国国内发生了前所未有的巨变，中国决策者制定的外交政策也发生了明显的变化。这为两个古老的文明创造了一个相互接触的空间和一个新的开始。　　 从1976年开始，双方互派大使，中国和印度都在紧迫的压力下采取了一些历史性的举措去解决导致这对文化双胞胎分离，并在过去发生了一场战争的问题。措施包括:八轮边界问题会谈和其它措施。在这期间，中国一直处于同一政治体制的领导下，而印度则经历了几届领导层的变迁，直到1988年印度总理拉吉夫·甘地的历史性访问。与之相伴随，在双边关系中出现了一些积极变化的迹象，然而一些刺激因素仍然在破坏印中关系。不过，1962年后印中关系相互回避的主要特征被规避了。在这些积极迹象中，边界会谈和几个尊重边境地区和平稳定协议的签订非常突出。这一时期的另一重大成就是双方重新建立了外交关系。然而，在老问题依然没有解决的同时，双边关系中出现了新的刺激因素，最为突出的就是中国和印度在南亚的劲敌巴基斯坦关系的不断增强，影响到了中印关系。同样地，印度连续举办达赖喇嘛的法王大会，也使得中国对印度与中国“面对面”的意图持怀疑态度。　　 建立高级别水平的接触等几个尝试为印中关系注入了新的活力。这开始于1988年拉吉夫·甘地总理对中国的访问。这次访问是在1987年一次紧张的军事集结背景下进行的，访问解决了双边关系唇齿相依迫切需要的问题。1988年至1998年间的主要成就是建立了一个维持边界地区和平与安宁的机制，并为最终解决这一复杂问题奠定了基础。机制建立了，双方都朝着达成一个最终解决边界争端的方向努力工作。印度坚持西藏问题是中国的内政问题，这对中国来讲非常重要，尽管拉吉夫·甘地做出这样的声明，是在拿他的政治生涯做赌注。这表明，印度有兴趣与中国成为朋友和更新双方之间的旧关系。双方重申了对和平共处五项原则的承诺。双方领导人还强调了建立一个世界新秩序的需要和印中为了应对国际挑战以及建立世界新秩序相互学习的需要。这是更新印中关系的一个好的开端。但是这种甜蜜的关系还没有维持超过十年就在1998年南亚核武器水平扩散时结束了。　　 印度于1998年5月进行了核试爆，紧跟其后，巴基斯坦也进行了核试爆，这导致了印中之间严重的不信任。巴基斯坦很快对印度的核试爆做出反应。印度以受到中国威胁为借口进行核试爆，这增加中印之间不信任的气氛。除了这个单一的关于相互不信任的核议题之外，从1998年至今天，还发生了许多表明印中关系典范转变的积极案例。本世纪初，印中都实现了彼此经济的潜力和从军事议题转向了经济议题。目前，中国已经成为印度最大的贸易伙伴，双边贸易规模在近来已经超过了600亿美元。这意味着一个从传统到相互理解的清晰转变。　　 但是，双方的经济信任看起来并没有达到与双边贸易规模匹配的水平。当涉及到投资领域，印度和中国都行动谨慎。然而，双方在经济上都准备在高水平的相互依赖中工作。当涉及通过地区合作框架增加两国经济规模，双方都以一种古典现实主义的风格进行响应。双方都在为相对收益和担心它国会比自己绝对收益多而焦虑。这是明显的，至少从印度对孟中印缅和中国对印度进入东亚峰会都反应冷淡就可见一斑。　　 在更大的地区范围内，印度和中国都有近邻困境。对于印度来说，南亚一直是一个挑战。这不仅仅是指巴基斯坦与印度之间的“拳击”，更重要的是，所有的南亚国家都与印度有着负面和复杂的关系。当中国与这些南亚国家签订协议时，这导致了印度的误解。但是，印度最担心的是中国南亚行动中与巴基斯坦的“面对面”关系。相应地，俄罗斯一直是中国潜在的对手，复苏的日本也是对手，还有一个不可预知的超级杀手越南也是中国的一个非常强硬的邻居。为了支持她成为超级大国地位的声明，它需要确定她的领导地位和获得可接受的能力。在此背景下，印度进入东南亚确定是一个作为最终价值计算的麻烦因素。因此，可以得出结论，为了实现经济的发展，以满足国内生活方式的需要和全球化的需要，印度和中国已经建立起了一种自动化的经济互动模式，在战略领域，对冲似乎是战略。相互怀疑对方的遏制动机和资源需求将导致它们更多的竞争，智慧的领导者必须建立信任措施，发挥力量，防止竞争冲突不断升级。