商业外观是指商品或者服务的整体形象,除了包括商品的尺寸、文字、色彩、图案和装潢等元素之外,商品服务的营销手段等内容也包含其中。商业外观凝聚着生产者、服务者等具有创造性的劳动,属于无形资产的一部分,目前美国、英国、日本、澳大利亚等国家有关商业外观的法律保护制度已确立起来。而我国对商业外观的法律保护主要是将商业外观纳入商标法、专利法、著作权法等法律中进行考察,同时由反不正当竞争法对其提供兜底保护。这种做法在一定程度上弥补了各自保护不足的同时,可能造成对商业外观的交叉保护或保护空白。学界对商业外观法律保护问题的讨论,目光主要集中在是否需要修改我国反不正当竞争法中有关知名商品的条文,是否需要扩大我国商业外观的保护范围以及应当采取何种模式对商业外观进行保护等问题上本文从商业外观的基本问题出发,对商业外观的涵义、分类、功能等方面进行说明,比较了商业外观与其他知识产权对象的关系。本部分主要是通过对商业外观基本情况进行梳理,为下文的讨论打下基础。从理论上分析了商业外观法律保护的根本属性和意义。本部分主要通过劳动价值、经济激励、昭示商誉、公平自由竞争四方面来说明了研究商业外观法律保护的必要性并为下文讨论之争议提供理论支撑。在对外国相关法律规定的比较分析问题上,主要是通过对外国商业外观法律保护具有独特性和亮点之处进行介绍,以保护范围、保护模式等为视角,解析英美法系、大陆法系及相关国际组织有关商业外观的研究现状,为研究我国商业外观法律保护制度提供参考价值。同时参照我国现行商标法、专利法、著作权法等知识产权制度,着眼于对商业外观与知识产权法、反不正当竞争法等法律之间的密切联系和差异性进行探讨,对商业外观的法律保护问题中提出的争议进行梳理和回答。在对上述问题进行研究和探讨的基础上,结合我国实际情况,提出在我国应当如何对商业外观进行法律保护。本部分亮点之处在于对目前争论问题进行回答的同时,提出了需要注意对商业外观法律保护进行限制,构建了商业外观法律保护的具体判断标准。坚持以保护商业外观的来源标识利益为原则,以造成混淆或者具有混淆的可能性为判定商业外观法律保护之标准,并注意美学功能和技术功能的例外,也就是通过对主要比较了国外商业外观法律保护的立法现状,并结合我国实际情况,对商业外观法律保护问题进行了系统研究,针对该课题学界中存在的争议和问题,提出了自己的设想和建议,为立法与司法实践提供参考和启示。