《红楼梦》一向被视为中国古典小说中最伟大的现实主义的杰作之一,而《红字》则被视为美国第一部象征主义小说,两者都成功地运用了象征手法,借助象征来表达作者的某种情感和观念。本文试图以象征为考察的出发点,对这两部小说做初步的平行比较研究,以探求其在不同历史、宗教、哲学与文化背景下的同类象征本体所具有不同的象征意义。全文共分为三部分：第一部分引言首先对《红楼梦》和《红字》两部作品及两位作家作以简单介绍,其次阐述国内外专家学者对这两部作品中的象征意义的研究状况,再次阐明本文研究的目的和意义,最后指出本文的结构与布局。第二部分为文章的主体,共分四章。基于中西方不同的历史、宗教、哲学与文化背景,对两部小说中的主人公胸前饰物、主人公的名字、场景和红色的象征意义相似与不同之处进行了综合比较分析与阐释。文章的第三部分结语试图总结、归纳、概括了这两部作品中的象征意义的相似与不同之处,以及对本文研究的局限性和前瞻性进行了说明。