西北地区是典型的少数民族聚居区，主要有回、维吾尔、东乡、保安等18个少数民族，呈现出少数民族人口多、比例高、分布面积广、民族自治地方面积大等特点，其中甘、宁、青的回族分布最为集中，约占全国回族总人口的39％。临夏自清代以来就是西北回族聚居区并享有“中国小麦加”的美誉，独具特色的回族社区遍布临夏市，这些社区明显不同于传统的乡村回族社区，也有别于中国其他城市“大聚居、小分散”的城市回族社区，临夏市回族社区的形成有着独特的历史背景，它的存在对保持临夏回族传统文化、加强回族的民族凝聚力有着重要的意义。相对于西北地区而言中原地区少数民族人口较少，分布相对集中，呈“大分散且世居”的散杂居格局，其中河南省回族约占全国回族人口的12％，是中国回族第三人口大省，开封市顺河回族区地处中原，“利商而居，居而利商”的大分散且世居的散杂居格局既不同于西北地区又不同于东部沿海地区，开封市东大寺回族社区内回族人口比例相对较高、分布相对集中，因此东大寺回族社区作为中原地区“非典型回族社区”是研究城市少数民族社区的很好个案。　　论题选取西北地区甘肃省临夏回族自治州临夏市王寺回族社区和中原地区开封市顺河回族区东大寺回族社区两个有典型代表意义的城市回族社区为研究对象，尝试以点带面，从空间、文化、经济、社会互动四个方面的差异性视阀下，运用人类学、社会学、经济学、统计学、田野调查等多种研究方法比较分析西北地区与中原地区城市回族社区、传统回族社区与现代居民社区的互动与整合，探索西北地区城市回族社区与中原地区城市回族社区发展的深层次原因。通过横向与纵向、历史变迁与现代化发展的对比，以马克思主义民族理论与政策为支撑点，从多角度引入“边界”、“历史记忆”、“梯度效应”、“文化涵化”、“象征资本”、“五位一体”等理论范式，全方位详细论述王寺回族社区与东大寺回族社区的特点，深入分析导致西北地区城市回族社区与中原地区城市回族社区变迁、分化的原因，以及两地现今经济文化不同构架可能会产生的影响，从对比得出的问题切入，提出回族社区在城市化进程中发展、转型的必要性、现实性以及需要拓展的内容和发展方式，归纳总结出“新理念、求发展、予包容、互惠利、存同异、靠法制”的十八字建议，积极探寻增进传统与现代的理解，促进民族共同繁荣发展与国家稳定富强的少数民族社区发展之路。