20世纪80年代文学处于十七年文学和文革文学向新世纪文学推进的转型期,在一个特殊的历史框架中发生和被叙述,探索与争鸣不断。受整个文学界的启发和带动,百废待兴的儿童文学领域也在80年代实现了解冻和发展,周晓正是这段儿童文学史研究不可忽略的典型个案。周晓兼具编辑和评论者双重身份,其儿童文学活动与儿童文学界历经“文革”劫难后复苏与奋进的历程并肩,与整个80年代儿童文学探索与创新的思潮同步。作为中国儿童文学的窗口——《儿童文学选刊》的主持者,他以过人的胆略和批评的眼光捕捉艺术新芽、扶持新人佳作、助推理论争鸣,成为1980年代儿童文学历史发展的重要推动者;他以“儿童文学是文学”为理论支点,前期着重于廓清“左”的思潮危害,再而侧重批判某些传统观念,进而归结到创作中的若干新现象,思考及时且切中肯綮,成为1980年代儿童文学历史发展的积极反映者。在儿童文学嬗变与出新的过程中,他聚焦作家群体,较早关注儿童文学创作的地域性特征;考察各类艺术体裁,具备明确的儿童文学文体意识。因此可以说,周晓以一种专业的编辑操守和耿介的批评品格,为中国儿童文学的发展与突破做出了卓越的历史贡献。本文以1980年代儿童文学发展进程中的社会思潮和历史背景为经线,以周晓的《选刊》编辑和理论评述工作为纬线,将裹挟在儿童文学现象把握和作家作品研究深处的批评意识加以归类、整理和分析,由此生成一个史论评结合的研究体系,力图再现1980年代中国儿童文学曲折前行的发展轨迹。