春秋战国时期是中国历史上生产大发展、社会大变革、政治大混乱的时代。面对社会的无序和生灵的痛苦,先秦诸子陷入了时代的沉思,纷纷寻找救世之方,诸子之学由此产生。道家对儒家的仁义礼乐、法家的严刑峻法持怀疑乃至否定态度,认为这并不能从根本上拯救社会、拯救人心。在道家看来,这必须从生命的本原开始考察,通过追究生命的本原来揭示人性的本质,进而引导人们守住自己的本质,人们一旦把握住了自己的本质,主宰了自己的灵魂,明白了生命的究竟,那么人人都有一个合理的生存方式,都不会为身外之物而相互残杀,整个社会也就能相安无事。老庄生命观的形成和发展正是得益于史官文化的熏陶、隐者文化的继承。道家以“道”为视角,致力于生命问题的探讨和解决,围绕生命问题展开哲学的形上学思考,建构一种独特的生命哲学理论。道家从“重身轻物”的观点出发,《老子》对追名逐利的人生理想与价值取向进行了揭露和批判,主张“不尚贤,使民不争;不贵难得之货,使民不为盗”。强调生命与自然之间本然的、天然的联系,将生命的本源、生命的存在和生命的归宿都归结为自然,体现了将生命与自然自始至终联为一体的思想特征。重提生命哲学在自我异化现象日益严重的今天是很有必要的。