医疗保障问题是一个世界性的难题,它常常是使一个国家的政府处于两难的境地。一方面,医疗保障体系要有效的保障全体国民的身体健康,使国民满意;另一方面又要将医疗开支控制在一个可接受的范围内,避免出现医疗保障的财务危机,因此,医疗保障问题成为各国政治生活中争议最大,也是最敏感的话题之一。同时,它也是世界各国政府不容回避的重大问题。本文通过医疗保障改革历程中的纵向比较,揭示出政府责任的收缩是目前我国医疗保障出现问题的主要原因。同时,通过与国外医疗保障制度的横向比较,发掘可资借鉴之经验:变革费用控制机制,从侧重需方控制转向侧重供方控制;偿付机制上,从后付制转向预付制。这些都是很有借鉴意义的。最后,指出我国政府应担负起责任的领域应该主要包括四个方面:建立普遍覆盖的医疗保障体系;约束医疗费用的上涨;合理配置医疗资源,建立健全初级医疗卫生服务体系;行使监管责任,抑制医疗服务中的市场失灵。并进一步建议政府要在医疗保障中更好的发挥作用就要在:政策导向与汲取能力;规范政府层级间的卫生支出责任;政府与市场的协调这三个方面努力。