与其他同盟相比，北约即使在冷战后仍然十分活跃。由此可见这一同盟的发展与演变值得深入研究。不论是(新)现实主义、新自由制度主义还是建构主义都对冷战后北约的发展提出了理论解释。本文在分析了后两者的不足之处后，提出：借助国际结构及结构压力下国家实力、利益、政策等方面的互动来理解冷战后北约的发展。自冷战结束以来，国际结构一直是单极的。美国的综合实力无人能及，在同盟内部亦是如此。作为一个比盟国强大的国家，美国能够自己决定其政策是否遵从结构压力、或者是否要利用结构赋予的机遇而不必在意短期内的反对声。同时，欧盟整体的综合实力不断提升，其一体化发展良好。随欧洲实力增长的还有他们争取独立国际地位、共同防务与外交的诉求。因此，在北约的运行和行动中不可避免地会出现分歧与摩擦。当然，就目前阶段来看北约仍然是美欧成员国实现国家利益不可或缺的同盟组织。由此本文得出结论：在今后相当长的一段时间内，北约内部美欧成员国的关系是斗而不破、合而不从。