地处南亚次大陆，得天独厚的气候条件和地理环境，书写了印度悠久的棉花种植历史，孕育了印度古代及近代早期完善和发达的棉纺织业生产体系及棉纺织品贸易体系。曾经影响世界的印度棉纺织业及棉纺织品贸易在18-19世纪又会演绎出怎样的历史故事呢？本文探讨和论述了英国殖民者到来之前印度棉纺织业发展的历史情况及18-19世纪英国殖民统治对印度本土棉纺织业的影响，也讨论了18-19世纪英国殖民统治对印度棉纺织品国内外贸易的影响。
　　本文主要分为三个部分。第一部分探讨了英国殖民者统治印度之前印度棉纺织业的历史概况。英国殖民者统治之前，印度的棉纺织原料——棉花地种植历史悠久，种植地域广泛，产量稳定。充足的原棉供应，使印度较早进行棉纺织品生产，形成了完善的棉纺织品生产体系，棉纺织技术先进且成熟，产出了数量可观的、精美的棉纺织品。物美价廉的印度棉纺织品大受世界各地人民的青睐，印度国内外的棉纺织品贸易发展起来，并且在几个世纪内建立起了印度的棉纺织品贸易体系。棉纺织业对印度整个民族经济有着至关重要地作用，如果说棉纺织业兴则印度国民经济兴，棉纺织业衰则印度国民经济衰实不为过。
　　18-19世纪处于西方资本主义疯狂发展的时期，疯狂发展伴随的是对世界各地疯狂地劫略和扩张。英国统治印度后，实行了一系列的殖民统治政策，这些政策直接导致印度传统产业的解体和崩溃，但是新的近代产业却发展缓慢，受到重重阻碍。其中，印度的棉纺织业首当其冲。故第二部分深入探讨18-19世纪英国殖民统治对印度本土棉纺织业发展的历史影响。首先，英国殖民者对印度棉纺织业发展莫不关心，态度消极，极不愿印度棉纺织业有所发展。其次，英国殖民者一心把印度变为本国的原料供应地，在英国统治者的压迫下，印度向英国廉价出口大量棉花原料，导致棉花种植畸形发展，损伤了印度棉花种植业;加之大量棉花出口，使印度本土棉纺织业的原料供应大幅减少，阻碍印度棉纺织业向近代大机器生产过渡。然后，殖民者残暴统治引发饥荒饿死大量人口，以及英资种植园和企业抢夺印度本土劳动力，削弱了印度原本的劳动力优势，使印度大批劳动力未在本国工业发展中发挥应有的、更大的推动作用。再者，殖民者实行“内外夹攻”的扼杀政策，在海外的英国建起高额关税的壁垒，在印度国内巧立名目征收“苛捐杂税”;在英国人“内外夹攻”的税收政策下，印度棉纺织业滑向了衰落的深渊。最后，英国殖民者抢掠和转移了印度大量的财富。印度国民财富被压榨和流失，一方面使印度传统的棉纺织手工业发展难以为继;另一方面使印度近代的棉纺织业资本减少，因而难以发展壮大。
　　第三部分讨论了英国殖民统治对印度棉纺织品贸易的影响。殖民统治切断了印度棉纺织品国内贸易发展的轨道;殖民者的“贸易洗劫手法”和英国棉纺织品在印度的倾销，使印度本土贸易衰落了下去。英国实施的针对印度棉纺织品出口贸易的政策和手段使印棉纺织品出口贸易遭受巨大挫折，接着走上了衰落的道路。