为了系统地研究沙尘暴的年代演变特征与大气环流年代际变化之间的关系,该文利用1954~2000年NCEP/NCAR再分析月平均位势高度、风、海平面气压、可降水量等气象要素和海温以及中国沙尘暴、温度、降水资料,系统地分析了近40多年来中国春季沙尘暴发生日数的年代际、年际变化及其对应的环流特征、沙尘暴与大气环流变化之间的相关关系,并探讨了中国西北地区西部暖湿化及成因.研究结果表明:(1)、中国春季沙尘暴发生日数具有明显的年代际变化,自20世纪80年代以来一直持续偏少.尽管中国沙尘暴的空间分布存在一定的差异,但是除了北疆区外,南疆等六个区沙尘暴却表现出一致的变化趋势,近20年都有不同程度的减少.(2)、在沙尘暴变化趋势分析结果的基础上,分别选1955~1975年和1980~2000年两个时期作为沙尘暴多发期和少发期来比较前后两个时期冬季和春季大气环流的差异.(3)、中国春季沙尘暴偏少的一种主要大气环流型是:500hPa高度距平场上,欧亚大陆中纬度西风带上叠加了负欧亚(EU)遥相关型,东亚大陆大部分地区为正距平区.(4)、大气环流的年代际变化与中国沙尘暴的年代际变化之间存在着密切的联系.近20年西伯利亚和蒙古地区5∞hPa高度升高及WA遥相关型强度偏弱是中国北方地区春季沙尘暴偏少的重要原因之一.(5)、中国西北地区西部气候变化正经历着由暖干向暖湿转变.该区西部降水量明显增加,但东部目前仍比较干旱,形成了西湿东干的分布格局.大气环流的年代际变化是导致西北地区气候变化的主要原因,大气环流的年代际变化提供了有利的环流背景,使得西风环流(冬季)和南风(冬季和夏季)在西北地区上游或附近地区加强,为降水提供水汽来源和有利条件.