莱辛(Gotthold Ephraim Lessing1729-1781)是德国启蒙运动最伟大的代表。莱辛一生论述颇丰，从文学创作到神学研究，几乎涵盖了启蒙运动所有的思想领域，而莱辛在寓言创作和理论更是德国寓言发展的最后一个高潮。本文选取他1759年创作的《莱辛寓言。三卷本。附论此一文学体裁的相关内容》，在文本细读的基础上，结合启蒙时期对寓言问题的思考，从寓言的教化作用、认知功能和风格形式三个方面，来考察莱辛对寓言这一启蒙时期最受欢迎的文体的创作和研究。本文的基本结论可以归结如下：莱辛超越了启蒙前期通过寓言来灌输启蒙道德理念的思想，希望通过寓言促进读者的认知力，激发他们追求精神的高贵，培养独立思考的能力。由此，莱辛对寓言的教化作用提出了新的要求。其次，莱辛反对把寓言当成认知抽象普遍道理的辅助工具，他把直观认知提升到与逻辑推理的符号认知同等重要的地位，超越了沃尔夫重理性轻感性的理性主义思想，将特殊具体的寓言叙事与道德道理直接联系起来；此外，莱辛还将寓言的说服力建立在它合乎理性的“内在或然性”上，莱辛对寓言情节“内在或然性”的观点，影响了他在《汉堡剧评》中对戏剧情节的论述。在明确寓言的教化目的以及寓言在认知上达到这一目的的可能性之后，莱辛提出了能够最好地达到教化目的的寓言风格。莱辛以古代伊索寓言简朴、精确的风格为典范，并剖析了拉封丹式寓言对道德教化的危害。莱辛本人的寓言创作实践也遵循了他的理论，形成了迥异于当时盛行的拉封丹式寓言风格，使得寓言能够更好地服务于道德教化这一最终目的。