自20世纪60年代以来,社会发展就作为国家发展中的一个重要层面,逐渐得到了各国政府、学者的重视。尤其是进入90年代以后,重视社会发展已经成为国际上多数国家的行动纲领和重要政策。在我国社会经济处于转型的过程中,随着社会发展宏观调控实践的深入展开,相关的研究也逐渐丰富。本文在现有的理论研究基础上,试图勾勒出我国社会发展宏观调控实践发展的轮廓及特点,以期为理论创新做铺垫。本文根据经济发展和社会发展之间的关系,把社会发展宏观调控的实践分成四个阶段:第一个阶段是建国初到改革开放前(1949-1979),第二阶段是改革开放到社会主义市场经济体制建立(1980-1992),第三阶段是社会主义市场经济建立之初到2003年科学发展观的提出,第四阶段是2003年至今。通过每个阶段中社会发展宏观调控实践的成就与问题,总结基本经验,并从背景、目标、方式、手段、主客体等几个方面进行比较,概括出我国社会发展宏观调控实践的发展轨迹,即由源于经济调控、从属辅助于经济调控到相对独立、自成体系的发展过程,表现出阶段性和渐进性。从建国初散见于各个“五年计划”的社会发展宏观调控政策到以管理社会工作为基本职能的国家发展和改革委员会社会发展司成立,形成了多层次的社会发展宏观调控的战略,社会发展宏观调控的手段由原来的单一的行政命令转向更加科学合理的经济手段、法律手段、社会规劝、行政指导相互配合的政策体系;社会发展宏观调控的方式由集中型向分散型折衷;社会发展宏观调控的主体也由政府主办型向政府、非政府组织和市场中的个人三方配合的模式转变。