本文就英语进行时形式与意义的关系进行讨论，由此得出结论: 进行式作为语法形态，不仅表时态而且表体态。作为时态形式, 进行式基本上是表示过去、现在、将来某段时间内正在发生的动作; 作为体态形式,它所表示的意义在不同的情景中有不同的解释。为了准确地理解进行式表示的意义，我们必须既要研究它作为体包含的意义特征，又要研究动词词汇意义表示的体性特征。本文区分了观点体与情景体这两种体的概念, 把进行体定义为观点体，进而讨论它在不同情景中获得的解释，即可以用来解释进行式的意义。尤其是它在某些特殊语境中的含义：比如静态动词的进行式、进行式的修辞妙用、描述背景、使语气婉转等用法，而一般语法书则把它们列为例外。由体的功能出发，进行式纷杂的语义可获得系统的阐述。在功能层面上对体的定义还强调了说话者主观性在语义研究中的作用。