“游戏”,是伴随人类产生而产生并存在至今的一种生产实践形式。在当今时代,网络游戏,已经具有了鲜明的艺术气质和特征并越来越引起人们的重视。本文在认真考察了网络游戏发生发展历程的基础上,参考借鉴了国内外相关研究成果,采用辩证的观点和严肃的态度对网络游戏这一新兴文化现象存在的合理因素以及本身具有的审美因素、社会文化影响都做了自己的分析,力求客观地对网络游戏做出评价。全文共分为五个部分。第一部分引言,首先论述了在现今的网络时代,网络游戏正在全球引起一股风潮,并形成了产业化规模,呈现出迅猛的发展势头。与此同时,我国理论界对于这一新兴领域的关注仍嫌不足,在已经形成的看法当中,也有不少值得商榷。第二部分主要梳理了网络游戏从产生到现在的发展过程,然后介绍了国内外相关研究的情况以及目前的研究成果。第三部分对网络游戏自身具有的审美特征进行了具体分析,包括:真实的虚拟性——网络游戏之所以能够吸引众多玩家参与其中,最大的原因就在于它提供给玩家一种无限的、任意实现自我的可能。在这个虚拟、虚构出来的世界中,人们得到的是均等的机会,每个参与者都可以随意创造自己的形象和行为;“游戏时间”与“事件时间”的“两度”时间结构与“超级链接式”的自由拼接空间概念的显现;自身叙事过程中对互动性、主体性的强调以及自由而虚幻的“自我”存在与体验等。在第四部分,着重论述了大众乐于接受网络游戏的心理基础及形成的社会影响,并对网络游戏的健康发展提出了一些建议。第五部分为结语,得出结论:艺术不是一个封闭的系统,具有开放性的结构。网络游戏的出现和发展是一次传统艺术发展的契机。艺术活动的内涵和外延随着时代的发展不断发生着变化。正确地认识和评价网络游戏的审美意义,可以促进网络游戏的健康发展,同时对艺术理论的发展也具有切实的意义。