神经干细胞又名神经前体细胞(NPC)，通过神经修复作用在治疗多发性硬化症等神经系统性疾病中显示出了巨大的应用前景。此研究中，发现胚胎干细胞来源的神经干细胞在实验性自身免疫性脑脊髓炎模型(EAE)中具有显著的预防及治疗效果。由于在中枢神经系统没有检测到外源性的NPC细胞，排除了其神经修复的可能性。研究表明，NPC的治疗效果主要是通过外周免疫调节作用实现的。首先，辐照过的NPC或细胞培养上清也同样具有缓解EAE疾病的作用。其次，NPC及其培养上清在体内及体外均选择性抑制Th17细胞的分化，但对于Th1，Th2或Treg细胞的分化没有显著影响。这种抑制作用是其通过上调CD4+T细胞的SOCS3的蛋白表达水平从而降低STAT3的磷酸化实现的。发现，NPC的这种免疫调节作用主要是由其分泌的神经营养因子--白血病抑制因子(LIF)所介导的。NPC这种新的免疫调节机制的发现将为其将来在临床应用提供新的理论依据和参考。