在清代文学史中，袁枚是一位标志性的人物，其性灵诗说不仅引领了当时的文学与文学评论方向，在其身后也成为了晚清至民国时期许多文学争论与思潮的开端。而作为袁枚终老的居所，随园已然成为南京乃至中国文化中不可泯灭的符号之一。　　而作为园林的随园不以围墙为边界，在园林史上极为罕见。自古以来的中国园林，从使用者的角度可分为皇家、衙署、寺观与私家的四类，而私家园林又依其主人的文化背景可细分为商贾与文人的两种，其中除皇家林苑之外，一般都有以围墙为边界的共同特征。文入园林性质的袁枚随园，却在实体上“四面无墙”而别出机杼，同时在文化意义上也有构思与审美等方面的独到之处。　　关于袁枚的随园，有诸多需关注的方面。第一，随园的前身遗存在随园的物质实现过程中扮演了怎样的角色？第二，随园基址小仓山的范围诸说纷纭，应当如何确定其准确位置及与随园建筑群之间的关系？第三，随园的基底条件与建筑坐向现在已荡然无存，如何在复原中尽可能贴合实际地恢复？在原址面目全非甚至许多地方可以说已经完全湮没了的情况下，以及现存相关资料匮乏的现实条件下，要解决以上问题，可能不仅仅是单纯的建筑学、规划学、景观设计学等工程学科所能完成的，还需要人文学科的介入特别是对中国文化深入理解的角度去进行思辨，才有可能实现较为理想的追踪。从人文学科的角度来看，园林研究最终不能不面对几个问题:它为何出现？它为何著名？它为何独特？当然对于已经不存在的袁枚随园来说还有一个问题，即:它为何消失？　　因此，本文从研究思路上分为四个部分:其一，从文人视角切入袁枚随园的园林系统，并厘清学术界至今尚未完全梳理清楚的随园基址、前身与相关景胜名目的争论;其二，从实物与人文的两个方面对随园作出考据与分析，并以这样的研究厘清园林系统中的文化脉络与其物化方式;其三，分析园林的主人意趣、人群活动和影响力传播之间的关系，并以这个角度重新理解中国园林在中国传统文化中的重要地位及其成因。其四，以袁枚随园为切入点，探讨文人园林的消失之因。