本文的主要目的在于讨论中国（大陆地区）改革开放以来（1979-2008年）的经济发展问题，着眼于对外贸易政策在经济发展中的作用问题。　　关于中国最近30年的经济发展，被称为中国奇迹。关于对外贸易对中国经济发展的作用，目前已有的文献可分为两类，一类是讨论中国贸易政策的改革与变化如何推动经济发展和市场经济效率的提高;一类是实证分析，选取人均GDP、GDP作为经济增长的指标与进出口额之间的定量关系做实证分析。讨论贸易政策对经济增长影响的文献不多。　　中国过去三十年的发展，影响经济增长的主要因素是改革的进程，改革是中国贸易增长也是经济发展的基本推动力。用一般的计量方法去分析很难剔除贸易制度或者经济制度的影响，因此单独看二者的之间的数据关系不具有完全的说服力。本文在实证上考察贸易与经济发展关系时，使用的是不同时点上，各省人均GDP与贸易依存度之间的关系，暗含的假定是不同地方在同一时间点上的贸易政策变量是相同的。　　全文除前言与结语外，共分七章。　　第一章具有导论的性质，主要是介绍现代经济学关于经济增长的分析工具，主要分析方法及一些基本的结论。在本章，专门从经济增长的角度介绍了贸易理论的一些主要结论。　　第二章主要是分析中国自1978年以来经济发展的主要特征。这些特征包括:1)经济增长速度横向比、纵向比都是非常快的;2）经济结构变化快，具有明显的加速工业化特征3）中国地区差异问题，总体上看，变化不大4）生产要素的积累速度非常快，因此中国的经济增长主要是外延性的经济增长模式　　第三章主要是分析贸易政策的理论与其他国家的经验。这一章介绍了关于国际贸易政策的理论，以及二战后，在一些发战中国家所实行的进口替代工业化的贸易政策与出口替代工业化的贸易政策。在这一章还提到，中国在改革开放前实行的进口替代政策是一种违背中国比较优势的政策。这一章的总体结论是，以比较优势为基础的出口替代工业化政策优于进口替代工业化的贸易政策。　　第四章分析中国改革开放以来，贸易体制的改革、贸易政策的变化、贸易发展的状况，分阶段总结了贸易体制改革、贸易政策变迁的进程。　　第五章是从量的角度分析中国对外贸易的发展状况。特别分析了中国的贸易依存度也就是GDP总量与贸易总量的比值的发展变化情况贸易在国民经济中的份额是逐步提高的，文章认为，这种提高不是可持续的，随着中国经济在世界份额和人均收入水平的提高，未来可能会出现稳中有降的情况。。　　第六章是贸易与经济发展实证关系的考察分析。首先回顾了贸易与经济增长实证关系的研究方法和已有的结论，然后考察了在不同年份中国各省人均GDP与贸易依存度之间的关系，得出的结论是在不同年份，省份之间人均GDP与贸易依存度正相关。在讨论贸易对于经济增长的贡献当中，作者认为，目前尚没有一种具有普遍接受的核算方法。　　第七章分析了加工贸易政策和加工贸易对中国经济增长的贡献。　　结语做了一些展望，作者认为继续走出口导向型经济增长的发展道路会受到很大制约与挑战。