英国是最早进行城市规划立法，也是城市规划体系最为完善的国家之一，它对城市规划领域产生了世界性的影响。英国的规划体系注重经验与惯例的积累，在解决城市规划的现实问题时取得很好的效果。尤其在针对城市规划的基本矛盾－－如何处理未来的不确定性时，它采取了指导型的开发规划与自由裁量式的开发控制模式，这使得城市规划有能力去处理多样的需求以及不断变化的问题。这些经验和启示不是通过简单的规划比较就可以发现的，而是深植于英国的社会、历史和文化基因之中。本文尝试从英国的历史文化、政治与法律制度、城市规划理论的发展演变等背景要素出发，对英国城市规划体系中的行政体系、法规体系、开发规划体系、开发控制体系等进行重点研究。研究关注特定的制度背景和社会经济环境对英国规划体系运作的影响和塑造，并总结出英国采取自由裁量式体系的制度建构，以及面对外部变化时规划体系的应变经验。 了解英国的经验是研究的手段，本文最终的研究目标是要解决中国城市规划的问题。城市规划问题异常复杂，有一些是显而易见的，有一些则深藏不露，而且这其间存在着错综复杂的关系。因此本文是以规划体系的整体视角为基点，带着中国的问题来寻求英国的经验。这些经验结合我国的国情，尝试为我国规划体系的探索和改善提供参考的方向。