日本教习是近代中日文化教育关系史上的特殊群体。京师大学堂作为中国第一所国立大学,是中日甲午战争中国战败后,在教育改革的呼声中,在戊戌变法运动中逐步建立起来的。日本教习以学习西方卓有成效者的身份,在她的恢复、发展过程中,发挥了重要的作用。但日本教习来华任教的背景是,在甲午战争中国战败、日本战胜的冲击下,日本政府企图控制中国、但又尚无力与西方抗衡的情况下,对中国暂时采取缓和的政策。而在中国,内忧外患中的清政府也在试图通过学习日本、推动新政改革来继续维持其统治,京师大学堂师范馆的日本教习在这个过程中,是如何对中国近代公立高等师范教育发挥作用的,这些作用在整个近代中日关系中又处于什么样的地位。本文拟站在前人不多的研究基础上,利用尽可能充足的历史资料,通过比较、综合分析等多种方法,梳理这些日本教习来华及在华的教育教学及相关活动,并依此对其在中国历史上的作用做出客观评价——日本教习在近代中国公立高等师范教育的建立发展过程中,将西方的科学知识、教育教学方法等传入中国,并对晚清中国的教育改革提出自己的看法；但这些作用又是十分有限的,清末新政改革的性质决定了这些日本教习只能在晚清统治者允许的范围内进行教育活动。落后的政治体制限制了先进的教育体制在教育发展过程中发挥充分的作用。