本文旨在证实文化背景知识对中国学生英语阅读的影响，意在唤醒中国学生与英语教学工作者的文化意识。首先，考查了阅读理论从自下而上模式(高夫模式)到自上而下模式(古德曼模式)以至交互模式(鲁默哈特模式)的发展，图式概念的由来以及图式阅读理论的形成和发展。并指出了文化内容图式对外语学习的重要性。然后，介绍了定量研究的方法论，提出假设：如果中国学生的英语阅读受到文化内容模式的影响，那么在阅读一篇内容熟悉的文章时，中国学生应比在阅读一篇内容不熟悉的文章时取得的阅读效率更高。其次，论述了了定量研究的结果，并结合定性研究，认真地对材料进行了分析与讨论。实验结果印证了假设，并显示了其他因素如个人经历、阅读动机和学习兴趣对阅读速度和理解力的影响。最后，指出了在英语的教与学中，应加强对英语文化背景知识的积累；中国教师在培养学生语言能力的同时，应帮助学生建立和学会调用相应的文化内容图式。