本文以20世纪盛行于山西乡村的秧歌小戏与乡村演剧为考察对象，从社会史的视角切入，运用民俗学、人类学、艺术学的理论和方法，对山西秧歌小戏与乡村演剧活动的发展历程进行研究，试图了解百年来秧歌小戏与乡村社会的关系变化，政府对秧歌小戏的改造过程，以及在这一过程中所反映出的政府与乡村社会关系的变化，进而从社会变迁的层面考察民间戏曲的发展，从民间戏曲的演变探寻社会变迁的轨迹。　　全文分八部分展开论述。第一章，考证秧歌的形成以及与乡村社会的互动关系。第二章，从秧歌剧目的内容考察它与乡村社会的亲密关系。第三章，探讨20世纪初戏曲改良运动下的乡村演剧。第四章，重点论述抗日战争爆发后，共产党领导的根据地政府在山西革命根据地的戏曲改造。第五章，分析经过改造的秧歌小戏与乡村社会的关系变化。第六章，对建国后的“戏改”之下的秧歌小戏作简要论述。第七章，展现1980年代以来秧歌小戏在乡村社会的存在状态。第八章，是对田野调查中民间秧歌老艺人口述资料的整理和解读。　　秧歌小戏本是生发于民间的草根文化，远离政治和精英文化的出身，使它在受到官方冷落的同时也得到了来自民间的广泛支持，与乡村社会的良性互动成为秧歌小戏发展的动因。20世纪的社会变革，使以秧歌小戏为代表的乡村演剧受到了政府越来越多的关注，从世纪初开启民智的需要到抗战时期社会动员的手段，从建国后的戏曲改革到文革时的严厉打击，以秧歌小戏为代表的民间戏曲经历了一次次的改造过程。这种自上而下的改造，不仅对小戏本身带来了影响，而且改变了小戏与乡村社会的原有关系，表现出国家权力以戏曲改造为手段对乡村社会的渗透。另一方面，尽管在以小戏为中介的社会改造过程中，乡村社会处于相对被动的地位，但政府与乡村社会的关系从来不是简单的对立，而是包含了改造、排斥、融合乃至转换在内的互动。可以说，20世纪的秧歌小戏与乡村演剧不仅仅表现了乡村社会的文化变迁，而且也是时代变革中政府与乡村社会的互动关系的生动体现。　　本文是从文化入手，开展社会史研究的一次尝试，从文化角度观察中国社会，不仅会为社会事象赋予文化意义和内涵，有助于使研究者更加重视思想文化的向度，避免研究的“碎化”，而且也为社会史所关注的国家与社会关系的探讨提供了新的思考空间。从文化的层面把握国家与社会的关系，对于理解二者如何共同建构了一个地方社会，如何整合共享一种文化，以及政治如何实现和在多大程度上实现它在地方社会的支配力方面无疑具有启发意义。