城市化建设的突飞猛进，一方面确实给整个社会的经济发展带来了生机，注入了活力；另一方面，也无疑导致了城市特色的逐渐消退，使城市与城市之间的界限越来越模糊，原有以功能布局为主的平面型城市规划已难以满足城市发展的需要，城市形象建设日益受到公众的关注。在我国城市形象建设和形象研究蓬勃发展的同时，也应当看到，当前在城市形象建设过程中，由于缺乏系统理论的指导，尤其是缺乏科学的管理方法和手段的运用，在城市形象建设中也存在很多问题，存在许多观念上和实践上的误区。 本文首先回顾了国内外关于城市形象理论研究的历史与最新进展，从国内外城市形象研究的综述我们可以清晰地看出城市形象理论发展的思想脉络，从纯艺术角度的城市形象美学设计到人文主义的刻板表达，再到今天对城市形象战略意义的关注。城市形象理论对形象感受主体——人的关注越来越多，以人为本的思想成为城市形象设计哲学的发展趋势。 随后，本文又总结了城市形象的概念、内涵、特征、功能以及结构体系，将其作为南京城市形象综合评价实证研究的理论基础。笔者认为，城市形象由城市发展理念所主张的，通过视觉识别系统、行为识别系统所表现的城市要素结构特征的综合表现，是公众对城市发展理念及城市的个性、特征的感知和评价，是城市活力、魅力和持续力的展示和表现；城市形象具有整体性和多维性的统一、动态性和相对稳定性的统一、主观性和客观性的统一、综合性与特色型的统一和层次性五大特征；城市形象兼具对内整合和对外传播两大功能随后；城市形象的结构体系包括理念、视觉和行为三大识别系统，三者之间相互依存、相互作用；此后，笔者进一步提出了在新的时代背景下进行城市形象建设所要关注的相关向度。 接下来，本文又对城市形象的结构体系进行深入研究，在批判性地吸收前人的研究成果的基础上，构建了新的城市形象综合评价的指标体系，该指标体系包括环境、经济和社会3大因素，城市规划布局、城市地理环境等13个次因素，以及房屋建筑、道路设施等30个因子。在所建立的指标体系上的基础上，运用AHP层次分析法、SPSS等相应的社会统计分析工具建立自己的评价方法。 最后，本文选取南京作为实证研究对象，采用调查问卷的形式对南京城市形象相关方面进行第一手资料的收集。将所得到的数据运用到南京的城市形象综合评价过程中，检验本方法的可行性，并对所得结果进行分析，进一步提出南京城市形象优化的措施。