翻开中国泥塑的编年史,江南泥玩具无疑占有重要的一席。北宋时,苏州所产的泥孩儿名满天下。宋室南渡,杭州又成为江南泥塑玩具的第二个中心,城中孩儿巷,因善塑泥孩儿得名。明清时代,苏州泥人更是发展到高峰,虎丘一带形成了专门制售泥玩具的市场,泥玩品种极多,热闹非凡,闻名遐迩。杭州泥玩具延续着前朝的风光,泥孩儿、泥猫是著名的“土宜”。此外特别是,距苏、杭不远,自古往来频繁,同属一个地域气候和地域民风的无锡,其西郊惠山出产的泥人,传承数百年,形成独特的泥人制作与生产体系。其中以儿童形象“大阿福”为代表的泥玩具,种类丰繁,寓意吉祥,拥有广泛的群众基础,散发着浓郁的江南民间特色。小小的“泥孩儿”,牵动了千年的文化脉络,它们身上不仅体现了生活于这一方土地上的人们的生活文化传统,更反映了江南地区的社会发展与文化变迁的历史进程。本文立足于江南地域广阔的历史与社会背景,以“泥孩儿”为引线,考察江南地区民间泥玩具的历史与发展,分为上下两篇。上篇:戏泥巧江南——江南民间泥玩具渊源与发展,追溯江南地区泥玩具从新石器时期至明清以来的发展情状,分为三章。首先从分析江南自然地理环境入手,结合江南地域开发与江南文化的形成,考察泥玩具的历史发展脉络;其次结合古籍文献与考古发现,对宋代风靡一时的泥孩儿及其风俗进行考证,包括时代背景与社会环境,以及宋时表现儿童题材的艺术风气,比较这一时期泥孩儿的流布与传播,以及其他泥玩具之状貌;最后考察明清以来的江南泥玩具,主要是对苏州与杭州两地泥玩具的特色品种,制作工艺,生产与交易,风俗活动等进行阐释。可以看出,江南民间泥玩具有着悠久的历史,宋代是其发展史上的重要节点。宋代由于城市经济的发展,促进了世俗美术的发达,泥玩具制作空前繁荣,以“磨喝乐”和“黄胖”最为代表,又与风俗节令相联,受到全民的追捧。随着宋室的南迁,大批能工巧匠逐渐南下,抟泥制泥孩儿的工艺在江南随之发展起来,遍及杭州、镇江、苏州、常州等地,相互间亦有交流与合作,并且带动了其他泥玩的生产,丰富多彩。明清时期,江南经济文化的繁荣昌盛,带来民风习俗的丰富多彩,小型泥玩亦有大的发展。江南一带,手工艺作坊、集市相对集中,苏州虎丘、杭州西湖都因专门产销泥偶而闻名遐迩。下篇:江南巧儿秀——惠山泥玩具研究,是对传承至今的江南民间艺术代表惠山泥玩具的个案研究,分为四章。首先从地域环境入手,对惠山泥人产生的自然条件与人文因素进行分析,梳理其历史发展脉络;其次考察惠山泥玩具的种类与工艺,对其中的一些特色泥玩产品进行了较详细的描述,结合实地考察,记录了惠山泥玩具的制坯工艺与彩绘工艺,分析其技法及特点;再次从设计艺术的角度,对惠山泥玩具的造型、色彩、纹饰展开论述,总结其在这三方面的艺术表现特色;最后阐释惠山泥玩具的文化内涵与审美意蕴。研究表明,生长于无锡太湖之滨的惠山泥玩具,其诞生和发展离不开当地特有的自然地理环境,同时经济因素、民风民俗在其发展历程中亦发挥了重要的作用;惠山泥玩具的品种十分丰富,工艺模印为主,适应其作为玩具的属性、生产要求及民俗应用;惠山泥玩具在造型、色彩、纹饰的创作上,沿袭了华夏民族传统的造型观、色彩观与审美意识,又与民间大众的情感和追求相系;数百年来,惠山泥玩具深深植根于民间,植根于江南社会生活,承载着人们真诚、质朴的理想与愿望,形成丰富的民间文化内涵与审美意趣。