在一定社会范围内,不同的社会个体所拥有的各种资源是不同的,而社会成员之间资源拥有量的不均衡就形成了社会分层。老年群体间亦存在社会分层,然而当前的研究中常常忽略老年群体内部结构中的层化现象,在教育领域,老年群体也由于多种因素的差异表现出不同的学习需求。在老年教育资源不充足的情况下,只有了解不同层级的老年人具有怎样的学习需求以及学习需求的满足情况是怎样的,才能对现阶段的老年教育发展面临的各种问题做出科学的回答,并对老年教育资源进行有效地再分配。本研究以城市老年人为研究对象,主要采用问卷调查法,对S市M区的老年人开展抽样调查,共收集有效样本1179份,以期探究不同职业背景、受教育程度和收入水平的老年人在学习需求上的差异及学习需求的类别。本研究以基础数据统计方法和潜在类别分析为分析工具,探究老年学习者的学习需求特征和学习需求类别,进而提出满足老年学习者多层次、多维度学习需求的对策和建议。研究发现,(1)通过对不同职业背景、受教育程度和收入水平老年人的交叉分析和差异性检验,不同职业背景、教育程度、收入水平的老年人在学习目的、学习内容、学习方式、学习支付意愿上存在显著差异;不同教育程度、收入水平的老年人在学习评价上存在显著差异,而不同职业背景的老年人在学习评价上不存在显著差异。(2)潜在类别分析方法是探究特定群体内样本的异质性特点的重要分析方法,本研究通过潜在类别分析方法对老年人的学习需求进行探究并且发现老年人学习需求存在明显的分组特征,在本研究中老年人的学习需求被分为三个不同的类别,三个类别的老年人在学习动机、学习内容、学习方式、学习评价以及学习支付意愿的选择上呈现异质性的特点。进一步分析发现,不同学习需求类别的老年人在社会经济结构上呈现出一定的差异,而具有相同学习需求类别的老年人大多具有相同的社会经济学特征。各个社会阶层的老年人在生活方式、职业需求和价值观念上存在的差异,导致不同阶层对于老年教育具有不同的价值取向,也就使得不同阶层的老年人在学习目的、学习内容、学习方式、学习支付意愿等方面表现出明显的差异和需求特征。基于此,老年教育应该坚持共有性和差异性原则以归类不同层次的老年人学习者,并从教育观念、教育目的、教学形式、教学内容等方面不断革新和推进。引导老年人树立正确的老年观,尤其是底层的老年人;满足不同阶层老年人差异性的学习需求,发展补偿型教育、发展型教育和享受型教育;针对不同需求和特征的老年人采取灵活多样的教学模式,构建合理的老年教育结构;积极关注老年人中的弱势群体,扩大老年教育参与,促进老年教育的包容性发展。