机场作为城市重要的基础设施之一，伴随着航空运输在近二三十年来得到了快速发展。机场作为高速交通体系的重要节点，其作用已不仅仅局限于交通设施，而越来越被视为本地区经济发展的催化剂。生产、技术、资本、贸易、人口等生产力要素逐渐向枢纽机场周围聚集，从而形成了具备多种功能的经济区域。其中，以枢纽机场为基础而发展起来的空港都市区的崛起正在成为一个世界性现象。目前在我国，北京、上海、广州等机场所在地区正在制定相关机场地区发展规划，我国枢纽机场地区发展也呈现出蓬勃发展的态势。 但相对于其他交通基础设施，关于机场对区域发展的研究是一个新兴的研究领域，国内外都尚处于探索阶段，并未形成统一的概念认识，也没有较为完整的理论体系。已有的相关研究基于规划的目的，尚缺乏系统的理论性支撑。因此，有必要在考察相关发展历程及相关研究成果的基础上，从多学科的视角，对机场地区发展的作用机制和内在规律进行探讨，为相关规划提供理论支撑。而枢纽机场处于机场体系中最高等级，对机场所在地区的影响无疑成为更值得关注的研究对象。同时对我国而言，是否已经具备了形成以枢纽机场为核心的空港都市区发展的诸多条件，现状处于什么发展阶段，已有的发展经历了怎样的发展历程，未来的发展趋势是怎样的，这些都是值得进一步探讨和研究的问题。 首先，文章在前人研究成果的基础上，从经济学和地理学的综合视角出发，论述了空港都市区形成的动力机制。技术的进步导致了机场及航空业的发展、产业结构的变化和全球竞争方式的变化、城市发展模式多中心化的趋势。在多重力量的作用下，加之政府强有力地推动，空港都市区出现并成为后工业社会具有典型意义的城市发展新模式。 其次，借鉴区域经济学相关理论，探讨了空港都市区与外在城市和区域的相互关系及内部功能组织、空间组织关系以及不同历史时期空港都市区的不同发展模式和其动态演进机理。空港都市区成为枢纽机场促进城市及区域发展的关键环节，其存在引发了明显的产业梯次发展的乘数效应，扮演了新的区域经济增长中心的角色。空港都市区内部形成由支持型功能、依存型功能和配套型组成的具有自组织性的功能体系。空间上由作为空港都市区发展中枢神经的机场城和外围区域构成。空港都市区的发展伴随着经济的发展和交通运输方式的发展而发展，经历了早期的自发发展模式和晚期的自觉发展模式，早晚期的不同发展模式在发展动力和功能演进上具有各自不同的特点。 最后，在上述理论探讨的基础上，对我国空港都市区发展的阶段进行了判断，进而通过对我国相关动力机制的考察，提出了我国空港都市区的未来发展趋势。并以首都国际机场地区为案例，系统考察了首都国际机场地区的动态演进过程和动力机制。运用上述空港都市区系统理论对首都国际机场地区发展进行了分析，并提出了地区现状向空港都市区发展的演化途径。