“文革”后二十年的知青小说，清晰地勾勒出一代人伴随时代走过的心路历程，是一代人从特殊的时代和人生经历走出后的精神自省之路，也是特定时期民族的“心灵之史”、“思想之史”，具有研究意义。 第一章从“代”的视点出发，分析了知青一代的生活经历，发现了共有经验造成了群体性文化悖论，即精神心理的“无根”状态。这是知青文学精神历程的基点和起点。第二章解析了“伤痕”、“悲壮青春”等知青主流话语的建构、消解与创作主体、时代之间的对应关系。第三章分析知青文学在人性、历史等层面的反思及其达到的深度。第四章分析了当代文化语境下知青作家独特的文化个性和精神特质，这是知青作家在二十年的文化寻找与建构过程中凝聚成的心灵沉积。 因而得出结论说，“无根”的精神状态作为群体无意识，是推进知青文学革新的动力，知青作家、知青小说与时代之间休戚相关，相互构成了生动、复杂的动态关系。知青作家在当代文化语境中的写作姿态，实际上构成了当代文学精神建构的一维。 本文创新之处在于分析了群体文化心理形成的合理性依据；从群体前经验出发系统考察二十年的知青小说心灵史也系首次；本文发现了时代发展与作家生命的断裂这一当代文学史值得关注的问题。