玛瑙是指呈同心层状、不规则带状、缠丝状的晶质块体石英。其主要成分是二氧化硅,在我国古代玉文化中占有一席之地。汉至宋代是中外物质文化交流发生重大转变的时期。同时,就玛瑙器自身的发展演变来看,汉宋之间的玛瑙制品有很大差异：先秦时期,玛瑙一般作为串饰与其他玉器类制品混合使用,其中,素色玛瑙,特别是红玛瑙,在春秋到战国晚期的500多年中,一直为社会上层所推崇。秦汉时期,玛瑙制品开始单独使用,真正作为一个独立品种出现在我国玉器行列中。两汉时期,开始出现了包含缟玛瑙在内的纹理玛瑙,基色多为红色、褐色,其上分布多色纹带。工艺上,开始注重材质天然的色泽、纹理。北朝到隋唐时期,人们更加注重缟玛瑙——这种纹理多样、层次分明的纹理玛瑙。西方世界较早开始使用缟玛瑙制品,其工艺,西欧、北非偏重于分层雕刻,西亚、中亚注重材质天然的纹理。这种观念对我国有直接的影响,“镶金兽首玛瑙杯”便是典型的例子。而这种欣赏习惯,最终在宋代完成了本土化的进程。在此基础上,时人的玛瑙观念、审美观念均重新进行了构建。全文共分为三个部分：第一章为绪论。初论玛瑙,综述汉至宋代玛瑙制品研究意义、研究现状和研究方法。第二章为汉至宋代玛瑙制品分类整理。涉及墓葬遗址、佛教塔基地宫出土的玛瑙制品以及我国文献记载中的玛瑙制品。按功能分为三类：装饰类、容器类、其他类。在此基础上,总结出汉至宋代玛瑙制品的发展脉络。第三章为汉至宋代玛瑙制品相关问题的探讨。包含了汉至宋代玛瑙的时代特征、以“镶金兽首玛瑙杯”为例,就汉宋之间缟玛瑙制品材质来源的探讨、汉宋之间玛瑙观念的变化及影响的探讨。