《厚德录》是南宋的一部劝善类小说,撰者李元纲,生卒年不详,号百炼真隐,乾道间上庠生。《厚德录》成书时间不明,但所引有《夷坚志》“甲志”故事,因此成书当在“甲志”成书的南宋绍兴三十二年之前。此书现传版本均为丛书本,主要有四卷本和一卷本两个系统。宋代兴文教,士人们普遍具有较高的自我道德追求和强烈的社会责任意识,其小说也往往表现出较强的道德劝惩意味。《厚德录》就是在这一文化背景下产生的,全书内容主要是对宋代士大夫善政、厚德故事的辑录,推崇厚德仁爱的道德观念。其书广泛收集宋代史书、小说中的典型故事,将大量的人物善言善行故事编纂成书。其对象以名臣为主,兼有部分普通士人,主要有赈灾救荒、活狱洗冤、济人之难、公私分明、报恩重义等几大故事主题。《厚德录》所引故事共计207则,涉及书籍42部,其中23部书尚存,19部已经亡佚,具有一定的文献校勘和辑佚价值。另外《厚德录》一书收录了大量的名臣事迹,这些事迹很多在《宋史》、《续资治通鉴长编》、《东都事略》等史书中也有记载,但还有一些名臣故事是未见史书提及或比史书记载更详的,具有一定的补史价值。从内容和形式看,《厚德录》与同时期的《宋名臣言行录》、《自警编》、《乐善录》有很多的相合、相似处。《厚德录》多为名臣事迹,与朱熹《宋名臣言行录》在语言风格、编纂方式、编书旨趣等方面都有很多相似性,且二书内容有26条重合。南宋赵善璙《自警编》亦是收录宋代名臣大儒嘉言懿行之可为法则者,二书重合的条目有87条,通过比对,《自警编》多数条目与引书原文有出入而与《厚德录》表述接近,很可能是借鉴自《厚德录》。《厚德录》与《自警编》属于宋代劝诫类小说的一种类型,这一类主要受到儒家思想的影响,尽量避免鬼神之说,利用大量善行故事宣扬“仁爱”的道德观念。宋代的劝诫类小说还有一种类型,如南宋李昌龄的《乐善录》。二者虽都以劝善为主旨,但《乐善录》这类小说主要利用传统神鬼信仰,推崇因果报应之说,从善恶两个方面论述行善的好处,为人们提供具体的参考标准,其对象主要为下层民众。