埃及作为中东的地区性大国，在其漫长的历史发展过程中经历了多种文明的交融，始终在探索一条既能保证自己的宗教信仰、民族自尊和社会公正，又能发展经济的现代化道路。埃及的早期现代化开始于1805年的穆罕默德·阿里改革，虽然由于历史的种种局限导致改革在19世纪40年代彻底失败，但是通过改革，埃及在19世纪20年代，政治上实现了统一，经济上创办了独立自主的近代工业，军事上向欧洲学习，大力发展海军，文化上以世俗教育取代伊斯兰教育等一系列自上而下的改革措施使埃及发生了前所未有的变化，遏制了西方殖民主义的入侵，使埃及发展为地中海东部的强国，成为“奥斯曼帝国的唯一有生命力的部分”，穆罕默德·阿里也因此而被西方誉为“现代埃及之父”和“唯一能用真正的头脑之人”。无疑，在后发现代化国家的早期现代化实践中，英明领导者的决策起着决定性的作用。本文通过考察穆罕默德·阿里生平，主要是1805年至1849年穆罕默德·阿里统治埃及期间的政治、经济、军事、文化策略，评析其治国思想以及对埃及现代化发展的影响。