托马斯·哈代(1840-1928)是十九世纪英国杰出小说家。在维多利亚时代，他以创作有地方色彩的“性格与环境小说”而闻名一时，也曾因为小说中塑造了反传统女性形象而一度声名狼藉。近几十年来，随着文学理论的发展，文学接受与研究方法的拓展，人们掀起了一阵重新解读哈代作品的潮流。马克思主义批评家将他列为批判现实主义作家：女权主义批评家特别关注他身为男性作家对女性人物性格、心理、行为和命运深切的兴趣和同情：精神分析派则从他的小说中发掘出大量心理构成和潜意识因子；也有些学者从哲学、社会学角度对他的宿命论、不可知论、悲观主义等方面进行研究。 　　受到女权主义批评对哈代作品解读的启示，本文将哈代两本小说中的女主人公苔丝和苏与维多利亚时期传统的完美女性形象进行比较，重新解读，认为她们是两位具有独立性和现代性的维多利亚时期的新女性。