认知语言学认为,隐喻是人类的基本认知方式,是人们谈论和思维抽象概念的认知工具。Lakoff和Johnson (1980)认为,隐喻是从一个概念领域向另一个概念领域的映射。例如,我们通过旅程来理解生命,通过金钱来理解时间等,于是我们就有了生命是旅程,时间是金钱等基本的概念隐喻。因此产生了“我们的关系处在十字路口”,“浪费时间”,“投资时间”等隐喻表达。事实上许多隐喻词语都与概念隐喻密切相关,而人类的体验在很大程度上是相似的,这就为词汇学习等外语学习提供了新的视角。隐喻理论在国内外应用语言学领域的研究逐步引起大家的重视(Gibbs 1994 1997;Kovecses & Szabó1996; Boers 2000;)。本文结合教学实践,研究概念隐喻理论在大学英语词汇教学中的效果。本研究认为,概念隐喻在大学英语学习中起到积极的作用,较之传统的词汇学习方法如重复,机械记忆等起到更好的效果。为了证实这一假设,本文对苏州大学2004级机电学院和材料学院两个水平相当的班级进行了对比实验研究。受试的学习过程和学习材料根据隐喻理论和他们的英语学习程度精心设计并结合大学英语课堂教学进行。实验包括了学前测试,课堂教学,学后测试和延期测试以及对部分受试的采访问询。通过SPSS11.0软件分析结果表明:1)概念隐喻能促进学习者理解和掌握词汇的隐喻含义,概念隐喻词汇学习法是系统有效的学习隐喻词汇的方法;2)概念隐喻词汇学习法在受试的短时记忆和长时记忆词汇上优于重复机械记忆等传统的词汇学习法。3)学前测试成绩较高者并不是概念隐喻词汇学习法获益最大者。由于兴趣提高,加工深度效应等原因,中等成绩的学习者受益最大。另外,本文对于运用隐喻法在大学英语词汇教学提供了四项切实可行的策略,分别是增强学习者的隐喻意识,构建概念隐喻模块,隐喻识别和隐喻翻译。当然,关于英语词汇学习已经有许多行之有效的方法,基于概念隐喻的词汇学习策略为英语词汇学习提供了一条额外的渠道。