乡镇政府是我国农村最基层的政权组织，其职能随着农村体制改革特别是农村税费改革而不断地调整，在“后税费时代”仍然承担农村社会公共管理的多重职责。在当前我国行政管理权力和财力不断上收和集中的趋势下，乡镇政府已被弱化为县政府的“派出机构”，由于责任权利不对等，导致乡镇政府管理的绩效差，乡村治理中出现了许多新问题，其主要表现为：乡村两级收入锐减，缺乏基本保障；乡镇财政负债运行，矛盾较多；以考核指标为核心，公共服务能力不足；没有相应的权力，无法履行法定的职责；应对危机、处理矛盾纠纷特别是处理群体性事件的能力下降。本文主要从以上现实背景出发，通过认真分析市场化过程中农村农业农民的现实转变，论证加强乡镇基础性权力建设的必要性，在此基础上，研究如何科学定位乡镇政府的职能，包括执行中央各种农村政策，提供本辖区内的公共产品，保障农民的政治、经济、文化教育、医疗保障等权力权益，维护社会治安和平等规范有序的生产生活秩序等，探讨如何赋予乡镇政府履职的能力，建立一级完备的政府组织，使其独立拥有人、财、物的调配权力，并通过加强农村基层民主政治建设，保障其权力的正当运行，变对上负责为对下负责，从而实现乡村社会的有效治理，破解“三农”难题，推进农村现代化进程。