交通运输无论是对城市的社会形态还是对城市的空间形态都有着深刻的影响。交通系统的发展是触发城市成长的诱导工具,根据“循环与积累因果原则”(Principle of Circular and Causation),私家车增长改变了交通结构,扩大了出行范围,改变了人们的住房观念,从而拓展了城市居住空间,牵引人口、商业区及相关产业逐步向城市边缘区发展,破除市郊壁垒,向更远空间扩散。在居住区位的选择问题上,“时空替代效应”为居住选址决策提供了新的方法,通过时空替代效应分析,私家车节省了交通时间,使家庭效用增长,扩大了居民选址范围,促使居住区向更远区域蔓延。私家车增强了空间可达性,从而影响居住空间的格局和规模。以大连市为例,基于居住——就业之间的通勤行为研究私家车对于居住空间扩展的作用,通过居民的社会属性、通勤行为和心理偏好等信息,将GIS和计量模型等技术手段与传统的研究方法相结合,选择具有代表性的居住小区进行问卷调查,对调查结果进行分析,利用GIS实现居民通勤行为的空间模拟。从私家车影响通勤行为进而影响住宅区位选择的角度研究城市居住空间结构,有利于揭示城市发展的内在动力机制,更好地揭示城市交通与土地利用关系。结果表明:居民购车情况与居住——就业空间分布情况有一定的相关性。由于城市扩展区居住——就业的不均衡性,通勤不便是城市边缘区居民的主要问题,私家车增强了通勤的便利性。同时,以大连市1990—2004的影响居住空间扩展数据为依据,通过建立计量地理模型研究私家车增长对城市居住空间扩展影响,结果表明:在1990—2004年中,在居住空间扩展的诸多影响因子中私家车的平均贡献率达到2.14% ,预计到2010年,贡献率将达到10.77%。而且本文证实了在三个不同阶段大连居住空间扩展的实际变化情况与模型计算的贡献率变化具有完全同步性;通过对大连市不同方向不同距离上居住小区私家车数量的调查统计、分析,得出在距市中心5千米范围以外,私家车随居住空间的扩展而增多,并通过循环与累计效应使城市的整体规模扩大,此地段私家车对城市居住空间扩展作用最为突出。