新潮社是五四时期北京大学的主要学生社团，《新潮》是其创办的刊物，自1919年1月创刊到1922年3月停刊，先后延续了近四个年头。新潮社在《新潮》停刊后坚持出版了《新潮丛书》和《新潮文艺丛书》，1925年最终结束一切社务。这一时期正是新文化运动兴起与衰退的时期，西方各种社会思想蜂拥而入，中国社会变革剧烈。新潮社成员参加了新文化运动，有些还成为“五四运动”的主力，后来或留学欧美研究西方社会思潮和现代科学，或在国内实践与研究，在日后的中国社会生活中大多扮演了相当重要的角色。《新潮》是《新青年》的后继者，是《新青年》的姊妹刊物。新潮社成员作为《新青年》的学生辈，和导师之间有一定的联系。因此以新潮社为中心，以《新潮》月刊为底本来观照五四时期各种社会思潮，探析“学生”与“导师”之间的承继关系在新文化运动中的作用，是一个很有意味的角度。新潮社成员在五四新文化运动中的表现及其后来人生道路的选择，也可以看出五四一代知识分子的心路历程。 “引言”大致梳理大陆、港台、海外对新潮社与《新潮》的研究现状，在此基础上找出其中存在的问题，确立论文的研究方向和研究方法。上篇考察新潮社始末，主要介绍新潮社成立的启蒙背景及概况，《新潮》月刊的创办过程，新潮社转变为学会的原因以及新潮社的停顿。下篇主要分析新潮社的整体文化思想和在白话文学理论与创作实践上的拓荒者特色，以考察新潮社在五四新文化运动中的文化角色。“结语”指出先生一代与学生一代两代人的代际合作及学生之间的团结友助，新潮社成为现代中国优秀人才的摇篮。