上海在近代中国和近代中日关系中都具有特殊的历史地位。近代上海的兴起是在中西文明冲突与交汇的过程中由中外移民共同缔造的结果。上海的日本居留民不但在众多的日本海外居留民中成为比较特殊的一个群体，在上海的众多外国侨民当中也是极为重要和特殊的一个群体。而在日本居留民社会的形成、发展和演变过程及其形态、结构、功能与特征等诸多问题中，居留民自治团体是学者关注的重点之一，但对为数众多的各类社团组织迄今为止受资料的局限，则多为粗线条的勾画。近代日本居留民在上海的社团活动，不但是其保护个人利益和权利的需要，也是日本对外殖民扩张利益的途径与手段。而对居于海外并身处近代中日关系演变大潮中的上海日本居留民社会进行考察，更可放大和揭示日本社会结构的特殊性。　　本文拟通过历史学、政治学及社会人类学的研究方法，对近代日本居留民社团在上海的形成、发展及其活动的记忆进行叙述，揭示日本在华推行殖民统治的手段与途径的多重性及隐蔽性，从而分析近代日本历史的内在逻辑及特征。本论文由绪言、正文和结语三个部分构成。绪言概述了本论文的选题目的及意义、国内外研究状况、整体思路及结构。正文分为八章:　　第一章在全球殖民主义兴起的背景中考察了近代日本对外思想和政策的变化，指出开国时期的日本一方面作为亚洲国际社会的一员，在东西方文明激烈碰撞的过程中难以避免被迫开国以及丧失部分国家主权的命运;另一方面由于它是亚洲最先资本主义化的国家，又将西方强国的政治方法和经济政策运用于邻国，以追求帝国的地位。　　第二章分析了日本人的“上海意识”。如果说上海在明治维新前是日本社会精英体验“西洋近代”的地方，那么明治维新后其“混沌”的空间则吸引了众多普通的日本人。20世纪40年代初他们历史意识的高涨不过是自我存在意识的膨胀，而至今仍将上海作为自己的“乡土”，这实际上都是另一种“东方主义”的表现。　　第三至第七章分别论述了上海日本居留民社会在19世纪下半叶至20世纪上半叶中日关系不断演变的背景中形成、发展与膨胀的过程，以及在此过程中各类居留民团体的建立、演变、整合与结构及功能的变迁。　　第八章阐述了日本居留民社会与上海公共租界之间的关系随日本在国际上势力与地位的变化而变化的过程。　　结语部分剖析了日本居留民在上海外国侨民中特殊性的根源，指出其社会的相对封闭性、组织的严密性以及带有浓厚政治色彩的身份，均源于日本社会的集团主义-家族主义传统。家族化的日本社会的“纵向”结构是日本在近代得以迅速崛起的原因，也是日本在近代迅速法西斯化并最终彻底失败的原因。这种传统的社会结构在日本历次吸收外来文明的过程中都没有改变，在其现代化的过程中同样延续了下来。能否对这一传统进行扬弃，是现代日本改变其悲剧性命运的关键。