作为“五四”时期的领军人物，陈独秀与其他早期的中共党人一样，开始秉持“革命”宗旨，基于“反帝国主义反封建主义”的立场，对宗教倾向于批判与否定；但是在宗教与社会关系问题上，陈独秀并非简单地将宗教一票否决，而是进行了客观分析，他看到了宗教在整合社会及培育人心方面的正面功能。陈独秀认为，宗教的实质是一种依他的信仰，目的是救济人的灵魂，从这个意义上看，宗教的最大功用是对人们进行劝善，使人们的行为符合宗教所提出的规范和价值体系。陈独秀认为，这一点对于社会建设是有益处的。同时他也提出了判断宗教价值的标准即利益社会的力量大小。在陈独秀的宗教社会思想中，也一直彰显着他对爱世努力的改造主义的倡导，对现实主义的拥护，对人权的呼吁，而这一切也都承载了陈独秀对国家命运的深切关怀。虽然在宗教与社会关系方面，陈独秀的认识还不够深刻、不够全面，也尚未形成系统，但在当时以批判为主导的宗教潮流中，能认识到宗教利益社会建设已是难能可贵。陈独秀所思考的从宗教中汲取有利资源建设向善社会的思路具有一定的前沿性和深刻性。