党的十六届四中全会通过的《中共中央关于加强党的执政能力建设的决定》中提出了建设“和谐社会”的构想，强调要坚持最广泛最充分地调动一切积极因素，不断提高构建社会主义和谐社会的能力。构建社会主义和谐社会任务和目标的提出迫切需要实现政府职能的转变。本文自政府职能转变研究的现状入手，从转变政府职能、建设服务型政府的必要性、研究内容、研究角度等方面归纳了专家学者的观点，提出了目前这一课题研究的局限性和可拓展的空间及本文的研究角度与研究内容。分析了和谐社会构建与政府职能转变的关系，在和谐社会构建中转变政府职能的必要性。通过对国外政府职能转变的比较分析，总结了国外政府职能转变对我国的借鉴意义和有益启示。最后，提出了对构建社会主义和谐社会过程中政府职能转变、建设服务型政府的探索以及对大部制改革的一些思考。